Francisco Pradilla. Biografía y Obra

Francisco Pradilla Ortiz nace en la localidad aragonesa de Villanueva de Gállego en 1848. Inició su formación en Zaragoza con el pintor y escenógrafo Mariano Pescador y continuó sus estudios en Madrid, en la Academia de San Fernando. En 1874 obtuvo una pensión para trasladarse a Roma y continuar allí su aprendizaje.

Su primer cuadro de importancia fue El rapto de las sabinas. La leyenda cuenta que en la Roma de los primeros tiempos la población era mayoritariamente masculina. Para solucionar este problema, Rómulo, que fue el fundador y el primer rey, organizó unas pruebas deportivas en honor del dios Neptuno e invitó a los pueblos vecinos a participar. La Sabinia acudió al acto llevando consigo a sus mujeres e hijas.

Cuando comenzó el espectáculo, cada romano raptó a una mujer para intentó convencerla de que fuese su esposa. Los sabinos, enfadados por la de traición y de rapto de sus mujeres, atacaron a los romanos.

Las sabinas se interpusieron entre ambos combatientes para que dejasen de matarse, ya que si ganaban unos, perdían a sus padres y hermanos, y si ganaban los otros, perdían a sus maridos e hijos. Finalmente, las sabinas consiguieron su propósito y se celebró un banquete para festejar la reconciliación.

Su obra maestra fue Doña Juana la Loca, por la que obtuvo una medalla de honor en La Exposición Mundial de París de 1878. Es el cuadro más emblemático del género histórico en España.

Evoca el viaje que hace doña Juana desde Burgos a Granada acompañando el cadáver de su esposo Felipe el Hermoso. En una de las jornadas, la reina mandó colocar el féretro en un convento de frailes, pero cuando se enteró de que era de monjas y no de frailes, en un arrebato de celos, mandó que lo sacaran y lo llevaran al campo. Pradilla representa este momento, en el que toda la comitiva permanece a la intemperie.

El tratamiento pictórico es muy realista, tanto en la intensidad expresiva de los personajes, en la ejecución de los ropajes y objetos, como en la riqueza del paisaje invernal castellano.

El éxito obtenido con Doña Juana la Loca hizo que el Senado le encargase otro cuadro de historia, La Rendición de Granada, escena en la que recoge la rendición del Rey Boabdil y la entrega de las llaves de la ciudad a los Reyes Católicos.

Entre todos los géneros pictóricos que cultivó, la pintura de historia fue la que más fama le proporcionó. Se interesó por las anécdotas más emotivas de la historia. A los dos títulos ya comentados hay que añadir otros, como El suspiro del moro, Doña Juana la loca recluida en Tordesillas con su hija o el Cortejo del bautizo del príncipe Don Juan, hijo de los Reyes Católicos, por las calles de Sevilla.

También pintó retratos de la aristocracia madrileña y conjuntos decorativos. En el campo de la pintura decorativa intervino en la ornamentación del Palacio de Linares de Madrid, donde ejecutó la Lección de Venus al Amor en el techo del salón de baile.

Pradilla fue también un gran paisajista, como ya demostró en sus composiciones de historia. Intentaba ambientar las escenas en exteriores y con una depurada técnica, organizaba amplias perspectivas panorámicas con multitud de figuras y de motivos.

La faceta más moderna de su obra son los abocetados paisajes que realizó tomados del natural, en los que busca plasmar sensaciones atmosféricas y paisajes, y donde abundan las luces efectistas. Un ejemplo de ello es Vendimia en las lagunas pontinas.

En 1873 fue nombrado director de la Academia de España en Roma y en 1897 director del Museo del Prado. Falleció en Madrid en 1921.